Umnjaci su posljednji zubi koji niču u ljudskoj čeljusti. To su treći kutnjaci koji se još nazivaju osmice ili zubi mudraci. Obično niču između 18-e i 25-e godine, no mogu krenuti nicati i kasnije. Kod nekih ljudi umnjaci uopće ne izrastu ili se može dogoditi da uspiju samo djelomično izrasti zbog nedostatka prostora u čeljusti. Za ovakve događaje odgovorna je evolucija i promjena načina ishrane, što je dovelo do smanjenja čeljusti te uopće potrebe za trećim snažnim kutnjacima.
Što je to impaktirani ili poluimpaktirani umnjak?
Impaktirani zub je zub koji ne može niknuti zbog neke mehaničke zapreke. To je čest slučaj s umnjacima koji zadnji niču pa često nema dovoljno mjesta za njih u usnoj šupljini. Ako takav umnjak potpuno zaostane u kosti mandibule naziva se impaktirani, dok je onaj koji djelomično uspije izrasti poluimpaktirani. Takvi zubi mogu biti potpuno asimptomatski, ali i mogu biti izvor velikih problema u usnoj šupljini.
Impaktirani umnjaci mogu svojim pritiskom dovesti do resorpcije korijena susjednog zuba koja će uzrokovati pulpitis na tom zubu. Ako takav umnjak vrši pritisak na živac, može doći do pojave neuralgije koju karakteriziraju jake bolne senzacije.
Najčešći problem koji se povezuje s umnjacima je perikoronitis. To je upala mekog tkiva oko umnjaka. Naime, umnjak koji ne uspije potpuno izrasti, djelomično je prekriven zubnim mesom gdje se zbog nemogućnosti adekvatnog čišćenja zadržava hrana i plak. Sve to dovodi do upale koja je praćena raznim simptomima. Najčešće je prisutna bol koja se može širiti prema uhu ili temporomandibularnom zglobu. Gingiva oko umnjaka je otečena, crvena i bolna na dodir. Može biti prisutan i gnojni sekret u tako nastalom džepu umnjaka. Ako je upala jaka, može uzrokovati trizmus – ograničeno otvaranje usta te disfagiju – bolno gutanje.
Koje je rješenje za ovakve problematične umnjake?
Liječenje perikoronitisa uključuje antibiotsku terapiju te čišćenje i ispiranje perikoronarnog prostora oko umnjaka. Ukoliko upale perzistiraju ili nastanu više puta indicirana je ekstrakcija takvog umnjaka. Zahvat kojim se odstranjuje impaktirani ili poluimpaktirani umnjak naziva se alveotomija. To je kirurški zahvat kojim se odstranjuje kost koja prekriva zub nakon čega slijedi njegovo vađenje.
Za ekstrakciju su indicirani i umnjaci koji su potpuno izrasli, a imaju duboke karijese ili upale živaca. Njihovo konzervativno liječenje nije moguće zbog položaja u čeljusti koji često otežava pristup i liječenje takvog zuba.